Sztuka władania “białą bronią” znana była od zarania dziejów i przechodziła liczne przeobrażenia w różnych krajach i epokach. Początków szermierki w jej współczesnej formie możemy doszukiwać się w XVI wiecznych Hiszpanii i Włoszech. To w tych krajach z ciężkiego miecza rozwinął się rapier o długiej cienkiej, ostro zakończonej głowni. Pod koniec XVII wieku we Francji narodziła się nowa broń - lekka, ozdobna szpada, zwaną małą szpadą lub szpadą francuską. W owym okresie szermierka była zajęciem dworskim, stopniowo zaczęła jednak wchodzić w nowy okres rozwoju – narodziny szermierki sportowej. Proces ten trwał na przełomie XIX i XX wieku, z końcem XX wieku szermierka nabrała już wyłącznie sportowego charakteru. Powyższy okres wiązał się z szeregiem zmian. Nastąpił dynamiczny rozwój teorii, metodyki i taktyki szermierczej. Swoją działalność rozpoczęło wielu wybitnych fechmistrzów, powstały kluby szermiercze nowego, sportowego typu oraz związki szermiercze. W miejsce dotychczasowych pokazów zaczęto organizować zawody szermiercze. W roku 1913 został założony Międzynarodowy Związek Szermierczy (Federation Internationale d’Escrime, w skrócie FIE), który uporządkował i ujednolicił przepisy dotyczące wymiarów i ciężaru broni, sposobu sędziowania, rozgrywania zawodów itp.
Szermierka jest dyscypliną olimpijską od 1896 (mężczyźni) i 1924 (kobiety). Jest jedną z czterech dyscyplin sportowych, które są rozgrywane na wszystkich nowożytnych igrzyskach olimpijskich. Zawody odbywają się na całym świecie w pięciu kategoriach wiekowych: dzieci (do 13 lat), młodzików (do 15 lat), juniorów młodszych (do 17 lat), juniorów (do 20 lat), młodzieżowców (do 23 lat) oraz seniorów (open). Uprawiana jest w konkurencjach: szabla, szpada i floret.
W Polsce szermierka rozwijała się niemal równolegle z innymi krajami europejskimi. O znaczeniu szermierki w Polsce świadczyć może znaczna liczba sukcesów polskich szermierzy na arenie międzynarodowej. Pierwszy medal Olimpijski zdobyła w 1928 roku drużyna męska. Kolejnych medali i zwycięstw polskich szermierzy nie sposób wymienić. Polacy zdobywali bowiem medale na wszystkich najważniejszych zawodach świata, we wszystkich broniach i we wszystkich kategoriach wiekowych.
Zalety szermierki wynikają z jej wieloletniej, pięknej tradycji, jak również z niezwykłych wartości zdrowotnych i wychowawczych. Szermierka rozwija ogólną sprawność ruchową, szybkość i dynamikę, podnosi spostrzegawczość, orientację, umiejętność podejmowania decyzji oraz cechy psychiczne takie jak opanowanie, inicjatywę, celowość działania, samodzielność.
Choć szermierka nie jest sportem powszechnym, jednakże jej popularność zdaje się w ostatnich latach rosnąć. Kluby szermiercze działają nawet w takich krajach jak Belize, Afganistan czy Burkina Faso. Największą popularnością jednak sport ten cieszy się w krajach europejskich – we Włoszech, czy Niemczech działa kilkaset klubów i zrzeszeń szermierczych. Szermierka powoli staje się również interesującym sportem dla widzów. Obecnie na świecie organizowanych jest corocznie ponad 400 zawodów i turniejów szermierczych o międzynarodowej randze. Każdy z nich przyciąga tysiące szermierzy i miłośników tego niezwykłego sportu.
